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Alegria, tristeza, raiva, ansiedade… Por trás de cada emoção que sentimos, existe uma verdadeira cadeia de reações químicas acontecendo dentro do cérebro. Embora as emoções pareçam subjetivas, elas têm base muito concreta: são causadas por substâncias chamadas neurotransmissores, que fazem os neurônios se comunicarem entre si. Isso acontece em regiões específicas do cérebro, como o sistema límbico, onde ficam áreas ligadas às nossas memórias e comportamentos emocionais. Ou seja, quando sentimos algo, na verdade estamos respondendo a sinais químicos que dizem ao nosso corpo e à nossa mente como se comportar.
Mas que substâncias são essas? Vamos conhecer algumas das mais importantes, entender como elas funcionam, com que emoções estão ligadas e até o que acontece quando elas estão em falta ou em excesso.
Serotonina: o equilíbrio do bem-estar
A serotonina é uma molécula que ajuda a manter o nosso humor mais estável. Ela também influencia o sono, o apetite e até a temperatura corporal. Pessoas com níveis muito baixos de serotonina podem ter maior tendência a desenvolver depressão, ansiedade ou compulsões. Por isso, muitos antidepressivos agem justamente aumentando a quantidade dessa substância no cérebro, diminuindo a recaptação de serotonina. Um detalhe curioso é que a maior parte da serotonina do nosso corpo está no intestino, o que ajuda a explicar por que nosso humor pode mudar quando temos problemas digestivos. Comer alimentos ricos em triptofano (como banana e aveia) pode ajudar na produção de serotonina.
Dopamina: prazer e motivação
A dopamina é a molécula que nos faz sentir motivados e recompensados. Sabe aquela sensação boa depois de alcançar um objetivo ou terminar uma tarefa difícil? Dopamina. Ela também está ligada à sensação de prazer, o que explica por que ela é tão envolvida em casos de dependência de drogas e como passamos horas rolando o feed sem cansar. Quando há dopamina de menos, a pessoa pode se sentir desanimada, sem vontade de fazer nada. Quando há dopamina demais, pode haver impulsividade ou até sintomas de transtornos como a esquizofrenia. Mas calma: o importante é manter o equilíbrio, e nosso cérebro normalmente dá conta disso quando cuidamos bem da nossa saúde física e mental.
Noradrenalina: alerta e resposta ao estresse
A noradrenalina (ou norepinefrina) entra em cena quando estamos em situações de tensão ou perigo. Ela prepara o corpo para agir: aumenta os batimentos cardíacos, melhora a atenção e nos deixa mais “ligados”. Mas quando o corpo libera noradrenalina demais por muito tempo (como em casos de estresse crônico) podemos começar a sentir ansiedade constante, dificuldade de concentração ou insônia. O contrário também é um problema: quando falta essa substância, a pessoa pode ficar apática, desmotivada ou com sintomas de depressão. Por isso, ela também é alvo de alguns medicamentos para equilibrar o humor.
Oxitocina: laços, afeto e confiança
Conhecida como o “hormônio do amor”, a oxitocina é liberada em momentos de conexão social, como um abraço, um carinho ou até durante uma boa conversa. Ela ajuda a fortalecer os laços entre as pessoas e aumenta a confiança, por isso, é tão importante em relacionamentos afetivos e familiares. A oxitocina também ajuda a reduzir o estresse, o que mostra como o contato humano pode ser terapêutico. Algumas pesquisas apontam que dificuldades na liberação dessa substância podem estar associadas a comportamentos mais fechados ou distantes, como os que ocorrem em alguns transtornos do espectro autista.
Como podemos equilibrar tudo isso no dia a dia?
Apesar de todo esse sistema parecer complexo, pequenas ações cotidianas têm grande influência sobre esses neurotransmissores. Praticar exercícios físicos regularmente é uma das formas mais eficazes de aumentar a serotonina e a dopamina, além de reduzir o excesso de noradrenalina. Dormir bem ajuda o cérebro a manter a produção dessas substâncias em ordem. Ter uma alimentação variada, com alimentos ricos em aminoácidos como triptofano e tirosina, também contribui para a fabricação de serotonina e dopamina. Já manter boas relações sociais, abraçar e conviver com pessoas queridas estimula a oxitocina. Meditação, respiração profunda e pausas ao longo do dia ajudam a “desligar” o modo alerta da noradrenalina, dando ao corpo e à mente um momento de descanso. O cérebro é um verdadeiro laboratório, e cada escolha que fazemos pode influenciar suas reações.
Marielle Tagiariolli Bovi
Assesssora de Recursos Humanos 2025