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A Química por Trás dos Cosméticos: Como os Produtos de Beleza Funcionam?
Você com certeza usa algum tipo de cosmético todo dia. Já se interessou em saber como seu protetor solar funciona ou seu sabonete que previne espinhas? Vem com a gente.
A história dos cosméticos e da cosmetologia
Compostos químicos são utilizados para higiene pessoal e embelezamento desde a antiguidade, postos em prática principalmente pelos egípcios e gregos. Dessa forma, o uso dos cosméticos ultrapassa apenas os limites de beleza, sendo também relacionados com religião e cultura. O advento da cosmetologia começou principalmente no início do século 19 e 20, onde, por não coincidência, a indústria química e tecnológica tiveram avanços significativos.
Antes, se denominavam cosméticos produtos naturais, como ervas, com a função de limpar e dar brilho aos cabelos. Hoje, no Brasil, cosméticos são definidos como qualquer substância sintética ou extraída que tenha a função de limpeza, perfumação ou proteção quando em contato com a pele humana, seguindo a Resolução n. 211 de 2005 da Câmara Técnica de Cosméticos.
Qual o mecanismo por trás de um cosmético?
Os primeiros produtos de limpeza que se tem conhecimento são os sabões, formados através de uma reação de saponificação a partir de ácidos graxos e uma base. Seu principal mecanismo de ação é possuir uma parte hidrofóbica de sua cadeia, que interage com gorduras e sujeiras, e uma parte hidrofílica, capaz de interagir com a água, dissolvendo-as. Assim, grande parte do meio de ação dos cosméticos funcionam exatamente igual, mudando somente seu meio e estruturas de síntese.
De acordo com o local de atuação e função no corpo humano, como a pele, cabelos, boca e olhos, a composição do cosmético se altera. Na questão de limpeza, tanto a pele quanto o cabelo são formados por camadas de lipídios e proteínas. Os sabões de banhos, xampus e cremes precisam ser capazes de hidrolisar essas barreiras lipídicas, podendo assim, liberar o princípio ativo, como substâncias hidratantes, e ser absorvido ou adsorvido pelos tecidos humanos. O pH ligeiramente alcalino desses produtos ajudam na emulsão e remoção dessas gorduras, mas pode variar; produtos para os lábios tem pH entre 6 e 7 devido a saliva e suas enzimas.
Variedade de substâncias na composição química: as diversas funções de um cosmético
A matéria-prima para a formulação de um cosmético é variada, já que o mesmo produto pode ter mais de uma ação. Podemos ter pigmentos, presentes nas maquiagens, xampus, esmaltes e outros, retirados de compostos inorgânicos, como a mica, quartzo e dióxido de titânio, e naturais, como a clorofila, euxatina e o carmim. Já as essências são óleos naturais extraídos (ésteres), álcoois, terpenos e cetonas. Há ainda uma grande classe de matéria bruta chamada de excipientes, que reúnem as funções de antioxidante, controle de fluidez e pH, abrasivos, antitranspirantes, e várias outras. Nos protetores solares, por exemplo, vitamina A e hidroquinonas estão presentes para bloquear raios ultravioletas. Para os batons, podem ser encontrados celulose, amido, ácido poliacrílico para o controle da viscosidade e espessura. Muitos ainda trazem princípio ativo, como peróxido de benzoíla e ácido naftoico como antiacne.
Produtos sintetizados apenas para a beleza?
Os cosméticos, portanto, não são só importantes para a manutenção da beleza, sua química também auxilia na saúde, por meio do antienvelhecimento e da anti oxidação, evitando o desgaste da pele e prevenindo doenças e inflamações, quando bem sintetizados.
Giovana Lourenço
Diretora do Adm/Financeiro